龚妍碧哭个不停，叙述着自己和弟弟这些年来的遭遇和不公，简直就是苦大仇深。
明菲和龚远和也不拉她，也不劝她，就在一旁看着她哭。这人呢，不管是哭还是闹，或者是说笑话，都要有人捧场才能笑得起来哭得起来，如果是一直演独角戏，没几个人能坚持下去的。
果然龚妍碧见没人搭理，很快就不哭了，也不倾诉了，抹了两把眼泪，坐直身子，垂着眼轻轻道：“是我失礼了，倒叫哥哥嫂嫂看笑话了。”
明菲不声不响递过一块帕子，看了龚远和一眼，转身往外走：“我去厨下看看晚饭，二妹留在这里吃晚饭吧。”
龚妍碧纵身跳起：“不了，嫂嫂你莫走，我时间有限，你听我把话说完。”
龚远和呵呵一笑：“这样就对了嘛，总这样哭，也不怕被人听见了传出去。你自己不是说日子难过么，要是被那边知道了，你和你姨娘、弟弟想必又更难过了。”
龚妍碧有一瞬的沉默，随即抬起眼来道：“哥哥说得对极，她知道了我们定然会更难过。但是，我们再坏又能坏到哪里去？再好又能好到哪里去？姨娘这辈子都是姨娘，我最多就是嫁个什么烂人罢了，弟弟还是一辈子都是给人卖命，跑腿的。能有什么变化？但你们就不同了，是要眼睁睁地看着原本属于自己财产被别人无耻地占去，花光用光，自己缩着手过日子，还是要扬眉吐气？有了钱，哥哥可以做更大的官，嫂嫂可以威风八面……”
龚远和轻笑了一声：“那二妹的意思，到底是想怎样呢？”有了钱就可以做更大的官？这个概念是谁灌输给龚妍碧的？做官固然离不开钱打点，但并不是有钱就可以做官做大官。就像他爹龚中素，一门心思想做官，想往上爬，钱花的如流水，还不敢贪，却也不过就是这个样子。
龚妍碧道：“哥哥，你们帮我们，我们也帮你们。”
龚远和听了她这句话，脸上还在笑，眸色却是变冷了，淡淡地道：“你们怎么帮我们？你们又想要什么？”
明菲注意到他的表情突然变了，有些摸不着头脑，却插不上话，只能静静坐在一旁观望。
龚妍碧显然是经过深思熟虑的，张口就来：“我们想要的，就是我和远科都有一门好亲，远科再有个体面的出路。只要你们能帮我们做到这几点，我们可以把这些年她和邵家怎样合伙把你们的钱赚去、骗去的事告诉你们。”
龚远和垂着眼皮，面无表情：“你说是就是？口说无凭，我倒是想相信你们，只怕爹爹不信。”
龚妍碧慢吞吞地笑了笑，“这个么，我们自然不是随便说说的。”说到这里，她整个人的气质都变了，刚才那个还在哭泣柔弱，哀痛悲愤的少女不见了，取而代之的，是一个正当青春，冷静自持的靓丽少女。
龚远和道：“我怎么知道你们不是随便说说？女人天生最擅长骗人。”
龚妍碧眼波流转，似笑非笑地瞟了明菲一眼：“你说的，也包括嫂嫂么？”
龚远和显然没心思和她凑趣，起身道：“你既然敢来寻我说这些，想必是早就准备好了的，拿出诚意再来找我。否则免谈。”
龚妍碧笑道：“哥哥，我和远科，好歹身上也和你流着一样的血，不要这样无情嘛。当年你被人骗进古井里去，还是我姨娘偷偷背着夫人给你水和馒头，你才熬过那七天七夜的，才会有今日的风光，才会有今日的娇妻，才能和那个人叫板，你都忘了么？这好歹，也算是救命之恩吧？”
龚远和垂着的眼皮跳了跳，露齿一笑：“有这回事么？我怎么忘了？还有，不要乱说，我娘是正经的嫡出小姐，你的姨娘，只是个卑贱的奴婢，现在也还抬不起头来。除了那手药膳还做得不错之外，白白生了那张脸，简直就是一无是处。你，哪里和我有着一样的血？要没那个本事，就乖乖的等着人家高兴了赏你剩饭吃，别跑到我这里来学狗叫。”
龚妍碧的脸猛地变得血红，眼里跳出一簇小火苗来，烧啊烧，突然泄了气，转身往外走：“今日不方便，明日我让远科去衙门里寻你。”又朝明菲嫣然一笑：“嫂嫂，今后我和远科的亲事，少不得要多多麻烦你了。”
明菲朝她挥了挥手，龚远和不置可否，目光落在地上某一处，半天没挪开。
龚妍碧走后，龚远和一直坐在窗前拿着本书装模作样的看。明菲知道他心中不好过，根本就没看进书去，便也拿了针线活坐到他身边，就着暮光胡乱戳几针。
梅子几次来看，要问摆不摆晚饭，都被花婆子给拦在外头。花婆子有些头疼，这小两口，天黑了，灯也不掌，一个看书，一个绣花，也不知道在弄些什么，能看得见吗。
龚远和很久才从思绪中清醒过来，这才惊觉天色晚了，天边只剩几丝亮光，正想叫人进来掌灯，突然发现明菲坐在自己身边，拿着个绣花绷子，一根针，煞有介事地戳。郁闷的心情突然变好，探手将她手里的绷子拿开，在她的鼻头上轻轻弹了弹：“调皮！亮都没有，你绣什么花！”
明菲冲他眨眨眼：“你可以看书，我当然可以绣花。”
龚远和却伸手将她抱住了，把头抵着她的头，低声道：“你就爱和我叫板。”
明菲反手抱着他的头，低声道：“你到底怎么了？和朱姨娘二妹他们合作，未必不是一条路，你为什么要刺她？”
“我讨厌她那种自以为是的口气。”龚远和笑着掰开明菲的手，“我没事儿，刚才是想事情想得太入迷了，饿了吗？这就叫她们摆饭吧。”
“妈妈，让她们进来掌灯摆饭吧。”明菲可以肯定，龚远和除了争产这件事之外，一定还有事瞒着她。只是他不肯说，不肯说也无所谓，只要不影响到她就行，谁还没个秘密？
龚远和的晚饭吃得比往常都要多，和那肉圆子仿佛有仇似的，一口一个，吃得明菲都看不下去，伸筷子夹住他的筷子，笑道：“不能再吃了，吃了不消化。”暴饮暴食不是好习惯，化悲痛为饭量，更不可取。
龚远和吸了一口气，将筷子放下，笑道：“我听媳妇儿的。”灯光下，他在翘着嘴角笑，眼里却没有半点笑意。
因为龚远和第二日一早就要上衙门，二人早早上了床。一向贫嘴爱逗笑的龚远和今晚上显得特别安静，上了床就闭着眼睛睡觉，半句多话都没有。耳根突然清净下来的明菲很是有些不习惯，透着帐外昏暗的灯光，她能看见他半侧着身子抱着双臂，轻轻地呼吸着，偶尔，眼珠子在眼皮里轻轻滑动一下，白皙漂亮的脸上是一种很冷很冷的平静。
她知道他根本没睡着。莫名的，明菲心中某个最柔软的地方被触动了，她轻轻伸出手，试探地放在他的腰际。龚远和没有动，也没有出声，仿佛是睡得很熟。她的胆子又大了点，手更伸长了些，环紧他的腰，轻轻把脸贴在他的背上。隔着他背上的肌肉，她可以清晰地听见他的心跳声，“扑通，扑通”很有力，很年轻，她闭上眼睛，想象他体内的热血被那颗强壮的心脏挤压，挤压，再流向四肢百骸，最后营造成一个花样的美男子，无论是喜还是怒，都是最抢眼的。
待明菲熟睡之后，龚远和轻轻握住她的手，小心的翻了个身，神色复杂地看着她的睡颜。睡着的明菲不是快活的，眉头是微微皱着的，他低叹了一声，小心翼翼地抚平她的眉头，将她搂进怀里，下巴抵着她的头顶，深深嗅了一口她身上淡淡的花香味，闭上眼沉沉睡去。
梦里有只手，一直不安分地在明菲的敏感部位来回逡巡，还在她的花心处调皮地搔啊搔，她因为被打扰了睡意而产生了些微不悦，可是那只手可恶得很，总叫她又怕又爱的，她躲避着它，却又忍不住迎合着它，它叫她像一叶海里的孤舟，无依无靠，迫切地想要抓住点什么，却又爱极了在狂风巨浪之巅上下颠簸的那种滋味。
那只不安分的手也不知是碰触到了她的哪里，就算是在睡梦之中，明菲也能清晰地看到一朵开到极致的繁花在眼前华丽的绽放，又仿佛是最绚丽的焰火，就开在她的心中和脑海中，她的心骤然加速，全身都热得受不住，想要爆发，却又觉得全身无力。真是叫人着恼啊，她含笑低声嘟囔了一句，挣扎着探手去抓那只不安分的小手，想叫它别闹。
结果她的手却被那只小手给吃了，手也会吃人？明菲有点想笑，但的确，那只古怪的小手的确将她的手吃了，一根手指一根手指地含住，细细的描摹，缠绵不放。明菲被它弄得酥痒，忍不住轻轻地叹息了一声，那只小手停了一停，迅速顺着她的手指攀沿往上，不时地还弄得她有点刺疼。
随着那只手往上前行，身上也越来越重，令她有些喘不过气来，一种异样的感觉，类似于刚才烟花绽放的那种感觉，叫明菲猛然睁开了眼睛。
朦胧的晨光中，男人匍匐运动的身影就像一只优美有力的猎豹。龚远和含着她的耳垂，半点不停，轻声说：“睡得这么死，真是叫我怎么说你才好？”
这不能怪她，这个年龄正是爱睡的时候。谁知道他大清早的不做正事，就来干这个了？明菲眯着眼认真打量龚远和的神情，相信他是从昨晚那种莫名的低落中恢复过来了。
她这一打量，却又惹恼了龚远和。他不高兴地探手将她的眼睛盖住，低声道：“还不如睡着可爱！”
明菲翘起嘴角，“我还以为我是在做梦。”想起梦里那只调皮柔软，会吃她手指的小手，她突然明白了什么，心跳如鼓，半句话都说不出来。
她又羞又窘的样子叫龚远和看着，又是另一种风情。他低笑着在她脸上啄了一下，笑道：“想起什么来了？”
明菲不答，他又问她：“感觉不一样吧？”
明菲推他：“你讨厌死了。”
他伏在她身上低低的笑起来：“别闹，天要亮了，再来一会儿啊。”
明菲诅咒他：“叫你去衙门走不动路。”后半句话又被他堵在了嘴里，化作一声如水的呢喃。
金簪给明菲寻了一身翠绿色的复瓣折枝芙蓉隐纹花罗衣裙，配上墨绿的织锦腰带，越发显得明菲粉嫩鲜亮，娇脆欲滴。紫菱和紫罗却是把目光投在明菲微微敞开的领口处，白嫩颀长的脖子上，可以清晰地看到两个红红的印子。
明菲状似不经意地提了提衣领，刚好把那个红印给遮住，笑道：“让人进来回话吧。”
这一日就在柴米油盐中匆匆渡过，申时，龚远和命洗萃回来禀告明菲：“大爷说他从衙门里出来就直接去袁家，然后还要去寻几个朋友的，奶奶不要等他吃晚饭。夜里也莫要等他，自行歇下就是。”
明菲叫丹霞将早就准备好的丧仪给洗萃带去，又再三叮嘱：“劝着一点，莫要叫大爷喝得太醉。若是喝醉了，就花点银子请店小二帮着一起送回来，慢些儿，莫磕碰着什么地方。”
洗萃笑道：“奶奶放心，爷说了，若是您不放心，就告诉您，他有分寸。”
话音刚落，花婆子等人就笑起来，道：“看吧，奶奶心疼大爷，大爷心中也记着奶奶。”
明菲也笑，知道叫人回来提前打招呼说明去向，这是个好现象，少不得要鼓励着，叫他坚持下去才行。有心想问龚远科可真的去衙门寻了龚远和，又因紫罗等人在身后立着，只得罢了。
龚远和这晚回来时已是亥时。他才走进垂花门里，就见紫罗如同往日那般打着灯笼立在那里，看见他过来，忙忙地迎上去，笑道：“公子，您可回来了。”
龚远和心情很好，笑道：“你怎么还等在这里？是奶奶叫你来等我的？”转念一想，却觉得不可能是明菲，上次他出门去寻薛明贵，明菲也没等他，多半还是紫罗如同从前的习惯那样来等他的。
紫罗默了一默，笑道：“是。奶奶不放心您，怕您喝醉了就命奴婢来这里候着。”
龚远和闻言，脚步停了一停，笑了笑：“她倒是越发心细了。我没醉，你前面走你的就是。”
紫罗沉默不语，低着头打着灯笼不紧不慢地走着，刚好把他面前的路照得一片亮堂。
梅子一人抱着喜福坐在廊下，勾着头蹙着眉满腹心事，听到脚步声，忙站起身来向龚远和行礼：“大爷回来了？”目光从紫罗和她手里那盏灯笼扫过，唇角带出一个微笑：“姐姐辛苦。奶奶刚才还问起你呢。”
紫罗道：“奶奶还没睡么？”话音刚落，龚远和已经越过她走进了屋里，片刻后，屋子里传出龚远和的笑声：“明明已经困成这个样子了，怎么也不肯上床去等着？偏生要硬撑着？”
明菲明显带着睡意的声音道：“我不放心你啊，再困也要等着的。上次是实在太累熬不住。”
龚远和低声道：“说过叫你放心的，我又不是孩子。”
梅子唇边勾起一个得意讽刺的笑，“紫罗姐姐，你先前不是给大爷做了醒酒汤么，是你去取，我在这里听候吩咐呢，还是我去取？你留在这里听后吩咐？”
紫罗笑道：“我去吧。”今夜是她和梅子上夜，总要留一个人在外听候吩咐的。
才走了两三步，梅子又道：“啊呀，我忘了给奶奶说你已经备下醒酒汤了，奶奶又亲手去小厨房做了一碗，花妈妈已经送进去隔水温着了。你不必去了。”
紫罗的脚步顿下，回头笑道：“拿来了就好。”
梅子的手指扒拉着喜福的毛，盯着紫罗的神情，不经意地道：“姐姐从前也惯常这样接大爷的吧？”
紫罗垂头“嗯”了一声。
梅子好心地道：“姐姐不知道，妹妹提醒你一声。我们奶奶，最不喜欢人家自作主张。”弯腰将昏昏欲睡的喜福往地下一放，笑道：“贪吃贪睡的小东西，该不该你的都惦记着，吃得这样肥，这样沉，遇事想跑也跑不快！”
紫罗面色不变，充耳不闻，走到帘下道：“奶奶，要热水么？”
明菲道：“去拿来吧。”并不问她刚才去了哪里，紫罗有些庆幸，却又有些失望。
龚远和喝完明菲送上的醒酒汤，笑道：“这味道不一样。”
明菲道：“那你说，怎么个不一样法？”
龚远和聪明如斯，怎会不知道区别在哪里，当下笑道：“这个比以前的味道好许多，以后就要这个。”
明菲被他引笑了，“假，我手艺怎赶得上紫罗？你分明就是吃着难吃，猜到是我做的，想哄我开心，特意装糊涂骗我来着。”
龚远和笑道：“只要是你做的，我吃着就好吃。”眼睛看到提着热水进来的紫罗，快步上前接过紫罗手里的水，挥挥手道：“你们去歇着吧，你们奶奶来伺候我。”
紫罗刚出了门，门“吱呀”一声就在她身后关上了。梅子一声笑出来：“姐姐，我们俩都是多余人儿。”
明菲待龚远和洗漱完，用热水给他泡着脚，将他头上的簪子取下，取了一柄牛角梳贴着着他的头皮从正前方往后梳了五十下，又分别从两侧往后各梳五十下，轻声道：“累吧？以后每日这样梳梳，头发又稳固，身体也通泰。”
龚远和惬意地微闭着眼睛，任由明菲伺弄。等明菲弄完方低笑了一声：“你今日对我怎么突然这般好？是不是我今早将你伺候舒服了？原来你喜欢那个。”
明菲狠狠拽了他的头发一把：“狗嘴里就吐不出象牙来。我什么时候对你不好了？”
龚远和笑着将她抱起走向床边，轻声道：“别闹，别闹。我有事要同你说。你知道我今日去袁家，袁家有没有收下那铺子和地？”
明菲正要回答，却见他一双黑漆漆的眼睛眨也不眨地盯着自己，里面似乎蕴含了某种特别的情绪。兴许，他还以为她今夜特意给他熬醒酒汤，特意等他，给他梳头是想知道袁家的情形？真是个孩子。她对上他的眼睛，微微一笑：“不用问，有你出手，肯定收下啦。”
龚远和将她放在床上，跟着躺了上去，笑道：“错！他家不要。”
明菲奇怪了：“你那封信不是做的天衣无缝么？难道他们没看信？识破你了？”
龚远和道：“看了，哭成一团，但还是不要。说是他病中画不了多少画，根本卖不了这么多银子。所以不要。我又不敢提是你这里的画卖的。”
袁二老爷夫妇在这方面的确是有风骨，他说的这种情况完全有可能发生。明菲愁道：“你见着他妻儿没有？难道没提留给他妻儿？”
龚远和见她愁了，一声笑出来：“不逗你玩儿了，他们的确不要，但是有人要。袁枚儿做主收了，说是这是她三哥三嫂该得的。我想，她大约是猜到一些了。我看她那模样，似乎不忿得很。”
她三哥三嫂该得的，这话听着火气很足，很理所当然啊。明菲先有些气闷，随即又释然，要怎么做，是她自己的事，别人怎么想，又是别人的事。更何况，那画卖得的钱果然也是该袁司璞和他妻儿得。明菲也就把这事儿丢开，转而问龚远和，“今日三叔去衙门里寻你了没？”
“寻了。”龚远和抚抚她的脸，“讨好不得好，难道你就不生气？袁枚儿那样子你是没看见，我看着都生气，多亏当初没成，不然我每天看她脸色都要气死。”
明菲捏着他鼻子：“我才不生气，我只做自己觉得该做的。她要实在放不下，那是她的事。”
龚远和大约是因为喝了酒的缘故，有些纠缠不清：“如果，我是说如果，袁三身体不是那么差劲，你会不会答应他们家的亲事？”
明菲正色看着他：“这个世上，从来就没有如果。”
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