龚远秩道：“如今的情形我是看清楚了，想要安宁就必须早日把产业分清。爹爹的回信应该很快就到，到时候我娘想必还会闹腾，不过你放心，我不会叫她再胡闹了。”
龚远和轻笑了一声：“那么，你怎么才能叫她不再胡闹呢？今日的事情，虽然我还顾着大家的脸面，不曾指出，但想必你是明白的，差一点就出人命了！什么意外？三岁的小儿都能明白什么叫做欲盖弥彰！”他看着脸色惨白的龚远秩，冷冷道，“只要金簪几句话，我再顺了婶娘的意，去衙门里走一遭，什么事情不能弄明白？谋财害命，这个罪名可一点都不冤枉她！”
龚远秩大惊，忙拉住龚远和的衣襟苦苦哀求：“哥哥，你不能！你不能这样，你这样，我们家就完了！”到了这个地步，他再不好意思和龚远和说什么骨肉恩情之类的话，只能是翻来覆去都是那几句话，苦苦哀求而已。
龚远和淡淡地看着他，眼神很复杂，最终叹了口气，将他扶起：“你我好歹是骨血至亲，我又如何想走到那一步？你是个明白人，我就不多说了，只希望你能劝住婶娘，不要再闹了。我和你说句实在话，钱什么的，我并不是那么在乎。一家人，有什么不能好好商量的？我总不可能一个人过好日子，眼睁睁地看着你们受苦受穷吧？”
龚远秩没想到他会说出这样一席话来，睁大眼睛看着他，像个孩子似地哭起来：“哥哥……我们对不起你！”
龚远和叹了口气，轻轻拍拍他的肩头：“好好念书，你上进了，我们兄弟俩并肩做事，心齐力量大，谁又能欺负我们？”
明菲轻轻退出房去，叫白露去准备热水和帕子亲自送进去，这里刚收拾好，薛明贵家的就走进来，伏到她耳边轻声道：“奶奶，朱姨娘来啦。此刻就等在奴婢那里。”
今天真的很热闹。明菲进了薛明贵家住的小跨院，推开房门，果然看见龚远科和朱姨娘二人青衣简饰，脸色凝重地坐在桌边，手边的茶半点也没动。
龚远科看见明菲进来，点了点头，起身站到朱姨娘身后。
薛明贵家的给明菲上了茶，又告了罪，退出去守在外面，只留明菲同这母子俩说话。
朱姨娘含笑道：“大奶奶，不知金簪姑娘现下如何了？”
明菲不动声色地道：“醒过一回，没什么精神，喝了药又昏睡过去了，大夫说，明早一定会醒。”
朱姨娘微微一笑：“大奶奶不必防着我。我不是夫人派来的。”
明菲讶然：“不知姨娘什么意思？你来探病就是你来探病，和夫人有什么关系？她不是要将金簪打死么？又怎会关心金簪的死活？”
朱姨娘转了转手边的茶杯，低声道：“大奶奶，实不相瞒，今日金簪姑娘能留下这条命，她还得来谢谢我。”
明菲挑眉看着她：“姨娘有话请直讲。”
朱姨娘道：“想必如今奶奶已经知晓，那看院子的婆子，与我有旧。奶奶曾请她帮您请大爷过去，她却不曾将信带到，非是她不肯，而是她半途得知了一个可怕的事情，顾不上请大爷，先就去寻我拿主意。”说到这里，她不说话了，只笑看着明菲。
明菲淡淡看着她：“姨娘，我不喜欢你这样。总这样吊着，对谁都没好处。事情的经过，金簪醒了我也就知道了，您若是想说，就爽快点，若是不想说，也不必勉强。我会把你深夜探病的好意带给金簪。”
朱姨娘笑了笑：“大奶奶是爽快人儿。好罢，那婆子听说，有人要火烧账房，在蜡烛里下了迷药，要害大奶奶的命。当时我是被吓了一大跳，顾不上管厨房里的事，先就找了借口跑去接您啊。当时就想着，无论如何，也不能叫您落入这个圈套中，害了性命。您也知道，我在家里的处境尴尬，夹缝中做人，多说一句是错，多行一步也是错，因而当时也是不敢把话同你讲清楚的，只想着把您主仆三人唤走也就行了。谁想您又留下了金簪，真是急得我啊……”
她叹了口气，“当时情势紧急，我也没其他法子。只好让那看院子的婆子想法子救金簪，可惜，他们防范得紧，终是叫金簪姑娘吃了苦头。不过幸好吉人天相，总算没伤了人命。不然我真是愧对奶奶了。”
“姨娘辛苦了。”明菲不咸不淡地回了她一句。
朱姨娘无比担忧地看着明菲，“奶奶，也许您觉得我背着夫人做这些，是背主，让人鄙视，她打我也是活该。可是我也是有儿有女的人，也能分清是非曲直。说自私一点，我不能眼睁睁看着她为了一己私利，活生生毁了二小姐和三公子的前程而什么都不做。也不能看着她犯蠢，把这个家给毁了，叫老爷辛苦一辈子，竹篮打水一场空，将来还愧对龚家的列祖列宗。”
“姨娘真是大义凛然啊。”明菲叹了一口气，也不戳穿她的谎话，理解地道：“您夹在中间实在也难做人，这事儿你也别管了。婶娘病得不轻，再这样下去只怕真的要耽搁了弟妹们的前程，等过了这一茬，就让方家来提亲吧？”什么夹在中间难为？对方防范得紧？分明就是故意看着金簪吃苦受罪好加深矛盾，关键时刻才拉那一把，为的不是救人，而是为了害人！
朱姨娘眼睛一亮：“大奶奶，还要烦劳你们多多操心，定亲那日，我便将那本账簿分一半给你们。”
定亲那日？分一半？明菲垂头想了想，微微一笑：“姨娘客气了，我也是二妹和三叔的嫂嫂，自当为他们着想。但只是，公爹的信只怕很快就要到了，我怕等不到那个时候，且不如，方家来提亲之日，你就将账簿交给我们吧。”
朱姨娘皱眉不语。
明菲冷下脸道：“姨娘要是还信不过我们，也就不谈后面的合作了。你要知道，二妹的婚事迫在眉睫，三叔的还很早，急也急不来，我们不可能等到那个时候。再说我们方才也答应了二公子，不再计较这件事了。须知道，二房名声臭了，对我们也没什么好处，还不如博个好名声。什么半本一本的，我拿了没用，就不烦劳姨娘了。我那里还有一堆事等着，请恕不奉陪了。”
朱姨娘见她真的要走，忙朝龚远科使了个眼色，龚远科跨出一步：“嫂嫂留步，请哥哥给爹爹就二姐姐与方家这门亲事写封信，信寄出去，方家来提亲，我就把账簿交与哥哥。”
明菲停住脚步：“行，三叔明日去衙门里寻你哥哥就是。”
明菲回到正房，龚远和笑道：“二弟说婶娘病得厉害，他打算去学里告假，回家伺疾，好让婶娘安心养病。”也就是说，龚远秩打算将龚二夫人用另类的方式软禁起来了。
金簪是下半夜醒的，她只知道自己正在收拾东西，不知怎地就晕了过去，其余一概不知。明菲只吩咐她好生养病，不再提此事。
龚二夫人竖着耳朵听了几天，担忧了几天，没听见大房传出什么金簪如何，大房要告官之类的话，又听龚婧琪说，龚远秩已经过去把事情说好了，龚远和答应不再追究，遂把那点担心收起，转而得意洋洋。
方家很快就让人去提亲，龚二夫人正在痛恨朱姨娘坏了她的好事，即便就是想将龚妍碧打发出去的，也要故意熬上一熬。随手将庚帖扣下，轻轻一句要写信给龚中素就打发了人。朱姨娘有了龚远和写给龚中素的信，心中也不着慌，一如既往地将她伺候得周周道道，反而是龚远秩过意不去，私底下保证一定会促成此事。
接着，龚远秩在学里告了假，说是要给龚二夫人伺疾，除了龚二夫人睡觉的时候以外，从早到晚就守在她房里，弄得她想做什么都施展不开。她使人去寻龚婧琪，龚婧琪也来，来了就是劝她消停消停。她身边亲近的人逐渐被龚远秩给调开，她有气没处使，只拿朱姨娘撒气。朱姨娘忍气吞声，每日里好汤好水不断。
有几个听说龚二夫人病了，去看她的客人，恰好看到朱姨娘手腕上的青紫红痕，又见龚妍碧在廊下背风处垂泪，还发现龚二夫人喜怒无常，明菲愁眉不展，不由都有所猜疑，在私底下传说龚二夫人这是得了癔病，有些不正常了。
在这段时间里，明菲除了低调地出席几场必须出席的宴席外，请周清和陈莹来玩了半日以外，其余不重要的宴席都借口婶娘病着，不便出门，然而礼却是一定到的，而且一定是精心准备。她为人谦虚，和气稳重，又大方，有陈氏提点，兼之有知府洪夫人和周同知夫人提携，纵然出席宴席的次数不多，却是很受欢迎的人。一时之间，家家有个什么大事小事的，不管她能不能去，一定给她下帖子。
而龚二夫人，从最初的还有人去探病很快就冷落到没什么人去了，朱姨娘不知是有意还是无意，时常把又有体面夫人请明菲做客的事儿说给她听，听得她咬牙切齿，痛恨不已，夜里更加不能入睡，人看着憔悴了一大圈。朱姨娘为了给她补身子，早晚汤水更加精致丰富，偶尔龚远秩也会跟着用些。
六月初，明菲去参加了洪夫人的赏荷会，送了洪夫人那位即将出阁的小女儿一朵赤金为底，红宝石、珠子、翡翠串成，精致绝伦，有拳头大小的牡丹头花，一枝整块羊脂白玉雕成玉兰盛放头簪做添妆，又送了两匹大红色的缭绫给洪夫人做了礼物。
洪夫人正愁没有好东西给女儿压箱，看见这三样可遇不可求的好东西，都是极喜欢的，却不想伸手要，觉得太过打眼。直到看见礼单上写着，米珠碎玉珠花一枝，白玉头簪一枝，彩绮两端，再普通不过，方抿着嘴笑纳了。犹自觉得不够，说是明菲破费了，硬要回礼，当众回了明菲一对寿字镶青金石簪子，明菲也不推辞，笑着收了。
六月中旬，龚中素的信终于姗姗来迟，告知众人，他任上事情繁多，不能亲自来主持这事儿，已经分别致信王老爷子，薛大舅，还有洪知府，请他们来主持分产的事。随信附了一张单子，上面列清了当初龚家大房交到他手中的产业，房屋地亩铺子若干，现银十万两，却不曾提到存货珠宝古玩字画名贵药材等物。
龚远秩很是失望，他以为家中这么大的事情，龚中素怎么都该来一趟才是，有一家之主压着，就不怕龚二夫人会胡闹，闹得不成体统丢了脸面。毕竟虽然路途遥远，却不是不可以请假。谁知道龚中素还是如同从前一般，凡事以他的公事为主，其他事情都是次要的。
龚远和却从没指望过龚中素会回来。他点着信纸告诉明菲：“根本不止这些，单这些年铺子和庄子里的收益就远超这个数倍，更不要提当初铺子里的存货。我早知道他不会来，也知道会是这么一个结果。若是他真把这事儿放在心上，起心要主持公道，早就安排好了，也不会非要等到这里发生这么多事情，等着我和舅舅、远秩都写信给他，别不过，才写了这封信。”
明菲知他虽然表面上不在意，实际上心中肯定不好受。不管怎样，龚中素始终是他存世的最亲之人。便笑着安慰他：“其实他不回来也好啊，他不回来，有些事情正好便宜处之。”
龚远和道：“我那时候去寻王老爷子时，我心中很恨他。我恨他口口声声说对我有多么的心疼器重，实际上却没有对我真的有多么好，我想要的，他一样都没给我。我觉得，他之所以放任那女人这么糟践，心里其实是有些怨我不懂事，巴不得我将钱分给远秩他们的。”
明菲握住他的手：“不必再想了吧，以后有的是好日子。”
薛大舅比谁都急，行李是在发出信去后，早就收拾好等着的。一收到龚中素的信，立刻就带了最得力的大儿子和二儿子，并十来个膀大腰圆的家丁，星夜兼程赶到了水城府。来了以后并不去龚家住，着人包了水城府最大最豪华的客栈仙客来住了进去。
——*——表钱滴字——*——
今天把家产一天清算完毕。
看到大家在书评区的留言啦，对不起，铺垫的时间的确长了些。这一段时间，尽管非常努力，状态是不佳的，但绝对不是故意拖文。原因有很多，就不一一述说了，已经走过来的我只能发自内心地说一句，非常感谢一直跟文到现在，包容此文的缺点，帮助小意渡过艰难时刻的书友们。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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