拜师学艺
沈宣城是刘师长手下的兵, 部下家里哭闹不止, 段大嫂作为刘师长的妻子, 去沈宣城家里看看有什么要帮忙的, 倒也说得过去。
段大嫂是个善心人, 宋招娣拿走她手里的铝盆, 段大嫂也没再坚持。不过, 孙宛如的做派，段大嫂着实不喜，搬来半个月了, 都不出来跟左右邻居打声招呼。整个家属区，也就她这么一位。于是段大嫂便跟宋招娣说：“她要是不搭理咱们，立刻回来啊。”
“婶子, 我是那种热脸贴上冷屁股的人吗？”宋招娣笑着问。
段大嫂笑了：“我一时给忘了。”
两人到沈家门口, 见大门关着，宋招娣就高声问, 家里有没有人。
片刻, 沈母从屋里出来。
宋招娣和段大嫂相视一眼, 老太太在家啊。
段大嫂挺意外, 便小声问宋招娣：“不请自来, 咱们该怎么说啊？”
“我来说。”宋招娣小声说一句，就冲着往这边来的沈母喊, “婶子在家啊。还以为你不在家。我听孩子一直哭，是不是不舒服？要不要去医院？”
沈母打开门, 侧身请两人进来：“没生病。谢谢宋老师关心。”
按照以往, 宋招娣听人家这么说，她会说，既然没事，我们就回去了。然而，宋招娣很想知道沈宣城的妻子是人是鬼，是不是琴棋书画样样精通。正因如此，她非但没回去，还拉着段大嫂进院：“是不是饿了？”
沈母有些不自在，笑笑：“是啊。我正准备给孩子做吃的。”
“我家正在炖鸡肉，我去盛点？”宋招娣道。
“不用了。”
冰冷的声音突然响起，宋招娣情不自禁抖了一下，抬头往屋里一看，颇为意外。宋招娣一直认为孙宛如最多二十五六岁的样子。瞧着对方有三十来岁，宋招娣压下心底疑惑，笑道：“没关系，省得做了。”
“不用。”孙宛如冷冷道，“我女儿不爱吃。”
“妈妈，我要。”低声抽噎的小女孩冷不丁开口。
孙宛如脸色微变。
宋招娣想笑，见孩子哭得挺可怜又觉得不厚道，便对沈母说：“婶子，我去盛点。”
“不需要。”孙宛如再次开口。
宋招娣这次想冷笑，但是她自己要来的，怪不了别人，干脆对沈母说：“那我们就不打扰了。”
“天色不早，也该做饭了。”段大嫂说完，拽着宋招娣就走。
沈母满脸尴尬，想出言挽留，宋招娣和段大嫂已转身，忍不住瞪一眼儿媳妇，就跟上去：“我送送你们。”
“婶子留步，大家都是邻居，不用这么客气。”宋招娣表现得很善解人意，“你快去给孩子做饭吧。”
大孙女哭得一把鼻涕一把泪，沈母想一下：“那，那你们慢走。改天过来玩啊。”
“好的。”宋招娣挥挥手。
段大嫂抬手拽住宋招娣的胳膊，催促道：“走了。”到门口回头看一眼，眉头紧皱，满脸不快，“什么人啊。张嘴不用，闭嘴不需要，不知道的人还以为咱们家的肉吃不完，非要往她家送。”
宋招娣扯了扯嘴角，想笑自己又想点头附议：“我也没想到会是这样。”
“那是你还年轻。”段大嫂道，“知书达理的大家闺秀，有姚老师那种，也有目中无人——”
宋招娣：“是目无下尘。”
“对，就是你说的这种。”段大嫂说着，冷哼一声，“我最看不上这种人。搞得好像他们不用吃喝拉撒睡，都跟神仙一样。”
宋招娣拍拍她的胳膊：“好了，您就别气了。今天的事怪我，是我自己要去的。”走到廊檐下，把盆递给段大嫂，“待会儿刘叔该回来了，婶子回去做饭吧。”
“炉子呢？”段大嫂问，“就放在这儿吗？”
宋招娣：“我能搬得动。”
“我帮你。”段大嫂放下鸡汤，不等宋招娣开口，端起炉子上的钢筋锅就往厨房去。
宋招娣连忙拎着炉子跟上去。
段大嫂把锅放到炉子上，突然意识到不对头：“小宋，你家厨房里这么宽敞，干么搁外面炖鸡肉？我之前就想问你。你一问我沈家的事，我就给忘了。”
宋招娣心中一凛：“我嫌厨房里热。”
“又不用你烧火。”段大嫂脱口而出，突然心中一动，猛地抬头，睁大眼，“小宋，故意的吧？”
宋招娣眨了眨眼睛，很是疑惑：“婶子说什么呢？”
“你知道我说什么。”段大嫂目不转睛地看着她，“小宋，咱俩认识好几年了，你骗得了别人骗不骗我，沈家的孩子哭闹不止，沈宣城的妈都哄不好，肯定是因为要吃肉，沈家又没有，对不对？”
宋招娣点头：“就算对。跟我有什么关系？”
“你炖的这锅鸡，我闻着都想吃，孩子能不馋嘴？”段大嫂虚点点她，“振兴的妈妈可是跟我说过，她要是惹着你，你就做好吃的，馋的她家孩子跟她闹。你今儿是用这一招对付沈家吧。孙宛如惹着你了？”
宋招娣皱眉：“这个周淑芬，怎么什么都跟你说啊。”
“不是她特意跟我说，是跟我聊天的时候顺嘴说出来的。”段大嫂说着，猛地停顿一下，“我猜对了？”
宋招娣轻咳一声：“对了一半。”
“那另一半是怎么回事？”段大嫂问。
宋招娣：“这事说起来得怪大娃的爸爸。”
“跟建国有关？”段大嫂不信，“你别骗我。”
宋招娣：“他说孙宛如是大家闺秀，孙家是书香门第。我就忍不住琢磨孙宛如是不是个才女。如果是的话，把她会的那些琴棋书画交给我们家的几个孩子，也省得几个孩子到处疯玩。我才对沈家的事这么好奇。”
“那你可以直接去找孙宛如啊。”段大嫂不懂，“没必要搞这么多事啊。”
宋招娣：“我也想啊。可是我怎么说？跟孙宛如说，哎，你在家闲着也是闲着，教我们家孩子下棋，画画。这是人话吗？”
段大嫂仔细一想：“那你还可以跟沈宣城他妈说。”
“你觉得沈宣城他妈说的话，他媳妇会听？”宋招娣反问。
段大嫂噎了一下：“你这么做不也没成功。”
“差一点就成功了。”
段大嫂：“那还是没成功。”
宋招娣扶额：“婶子，人生在世，偶尔失算很正常啦。”
“你说得对。”段大嫂顿了顿，“不过，看你这样，我突然不烦孙宛如了。”
宋招娣眼前一黑：“婶子，过分了啊。”
“跟你说笑呢。”段大嫂道，“孙宛如不接招，你就别折腾了。琴啊，画呀，那些东西又不管饱。”
宋招娣张嘴想反驳，又觉得没法跟她解释，便说：“我再琢磨琢磨，下次换别的招。”
“婶子说得对，你别折腾了。”
宋招娣和段大嫂猛地往外看，异口同声：“你什么时候回来的？”
“在你们拎着炉子进屋的时候。”钟建国双手插兜，“不但是我，几个孩子也回来了。被我赶楼上写作业去了。”
宋招皱眉：“那你怎么都不吱一声？”
“我如果出声，还怎么知道你一计不成又生一计？”钟建国反问，“我之前就提醒过你，这个邻居和上一个不一样。吃瘪了吧？活该。”
段大嫂朝他胳膊上一巴掌：“有你这么说话的么？建国，我可告诉你，小宋今天这么做，是为了你的几个儿子。”
“婶子，瞧你急的，我又没把她怎么着。”钟建国道，“再说了，几个孩子都向着她，我也不敢跟她怄气。”
宋招娣点头：“婶子别担心，回家做饭吧。”
“那我走了，你俩别吵架啊。”段大嫂不放心。
钟建国侧开身：“放心吧，婶子，吵不起来。”
段大嫂不放心，回到家就躲在篱笆墙边仔细听隔壁的动静，听好一会儿，见没什么动静，才去和面擀面条。
钟建国双手抱胸，看着宋招娣，幸灾乐祸：“吃瘪的感觉如何？”
“大冬天睡长椅的感觉如何？”宋招娣反问。
钟建国噎了一下：“别跟我贫。说正经的，沈家的事你少掺和。”
“沈宣城和孙宛如两个是死吧，还是离婚吧，我不感兴趣。”宋招娣道，“我就是对大家闺秀好奇。”
钟建国叹气：“那你就别好奇了。二娃还小，等大革命结束，再帮他找个会画画的老师也不迟。”
“对哦。”宋招娣猛拍额头，“我被‘书香门第’四个字给搞魔怔了。钟建国，你舅舅是大学老师，他认识的人当中肯定不乏国手。快去给你舅舅写信，要是能找到几个美院老师，谁还在乎她孙宛如是谁啊。”
钟建国见宋招娣双眼冒光，确定她打孙宛如的主意，满足一下她的好奇心可能只占极小一部分，主要是为了二娃，顿时心中又酸又涩：“招娣啊，天快黑了。”忍不住把人拥入怀中。
“我又没说今天寄。”宋照推开他，“别想用这一招拖延。赶紧写信，明儿早上邮递员从这边过的时候刚好给他，省得去邮局了。”
钟建国踉跄了一下，扶着门框站稳：“现在就写？”
“快去。”宋招娣摆手，“吃饭前写好，准你吃一个鸡翅膀。否则，连鸡头和鸡肠子都没得吃。”
钟建国抬手朝她屁股上拧一把：“真狠！”不待宋招娣反应过来，拔腿就跑。
宋招娣顿时有气又怒又想笑，逮住钟建国的亲爸骂一通，才去和面。
两道墙之隔，沈家厨房里，沈母正在跟刚到家的沈宣城说，宋招娣和段大嫂过来的事。
沈宣城不相信孙宛如不懂待客之道，当他看向孙宛如时，见孙宛如低下头，依然相信她这么做有她的理由：“宋老师和段大嫂是不是说了什么难听的话？”
沈母：“人家连一句难听的话也没说。”转向孙宛如，“你是孙家的大小姐，人家宋老师的出身也不差——”
“出身不差？”孙宛如打断她的话，“那她怎么会嫁给钟建国？堂堂大学生，还是贫农，什么样的对象找不到？上赶着给人家的孩子当后妈，也只有你们觉得她不错。”
沈母眉头紧皱：“这叫什么话？我早打听清楚了，钟建国团长是宋招娣老师的表哥，两家知根知底，嫁给钟团长，她不会受欺负，人家才嫁的。”
“那你有打听到，钟建国结婚的时候，他前妻才死一百天？”孙宛如道，“这么迫不及待娶新妇的人也不错？”
沈母转向沈宣城：“你说的？”
“宛如想知道周围邻居的情况，我就说了。”沈宣城弱弱道。
沈母笑了：“难怪你刚才那个样，合着是瞧不上人家宋老师和钟团长。孙大小姐，你瞧不上人家，人家也不见得能瞧得上你。”
“娘，少说两句吧。”沈宣城道，“钟团长和宋老师之间的事，咱们不清楚，也许你说得对，也许宛如说得对。不过，我觉得你俩争这个没意思。”
沈母无奈地叹气：“是挺没意思。”
宋招娣浑然不知沈家婆媳二人因为她，第一次发生了争执。
张大嘴咬一口面条，嚼吧嚼吧咽下去，宋招娣不禁长叹一口气：“还是鸡汤手擀面最好吃。”
“说得好像娘吃过很多种面条似的。”钟大娃说着，又忍不住问，“娘还吃过什么样的面条？”
宋招娣：“我吃过的面条数不胜数。不过，我可以负责任的告诉你们，鸡汤手擀面最美味。”停顿一下，又吃一口，“排骨汤面条，勉强可以一战。”
“娘，你知道爸爸最喜欢说你什么吗？”大娃问。
宋招娣想一下：“我觉得我应该说不想知道。”
“那我也得说。”钟大娃道，“满嘴跑火车。”
钟建国把他盆里的鸡翅膀给宋招娣，把她碗里的鸡头夹过来：“心情变好了？”
“人生在世，难免会遇到点挫折。”宋招娣大手一挥，“孩儿们，以后不高兴的时候就大吃一顿，一顿不行就吃两顿。娘保证两顿三顿过后，心情倍爽。”
自立看他娘一眼：“两顿三顿过后，也该吃睡着了。人一睡着，什么烦恼都没了，这个主意不错。不过，娘，爸的意思你心情不好，谁惹你了？”
“庸人自扰，没人主动惹她。”钟建国道，“吃你们的饭，吃完了上楼预习功课。”
大娃叹气：“不想说就不说呗，谁还没有点小秘密啊。”轻咳一声，“你们不想说，我们还不想知道呢。”
“大娃，鸡腿还吃吗？”宋招娣问，“不吃给三娃。”
三娃大喜：“谢谢娘。”
“瞧把你美得。”大娃越过二娃，朝他脸上拧一下，“五岁小儿，一个鸡腿加半碗面还没吃饱？再吃的话，你的肚子会嘭一下炸开。”
三娃眼珠一转：“我才不信呢。大哥，给我试试吧。”
大娃噎了一下。
宋招娣扑哧乐了：“大娃，给弟弟试试。”
“没听见你们说什么。”钟大娃拿起鸡腿咬一大口。
宋招娣笑了：“大娃，等放暑假了，我送你们去姥姥和姥爷家玩一段时间好不好？”
“小宋村？”大娃问。
宋招娣点头，“有两年没回去了，也该回去看看了。”
“好啊。”大娃没意见。
宋招娣看向另外几个孩子。
几个孩子也点了点头。
晚上，宋招娣盯着钟建国把没写完的信写完。第二天早上，就叫大娃在门口等着邮递员。
阳历三月底，宋招娣收到他姐夫的回信，信上写到小宋村就有一位国画画的极好，巧的是那个人还是邓培林的老友。
宋招娣之前听邓培林说过，是他朋友的儿子把他和他朋友弄到小宋村。宋招娣立刻知道刘洋说的人是谁，她当初带孩子们去看望邓培林的时候，还见过此人。
六月底，部队子弟学校刚一放假，宋招娣就带着孩子回去了。到了小宋村，宋招娣上午帮着做家务，下午带着孩子们去海边，傍晚和早上把几个孩子送到邓培林那儿。
七月底，收到钟建国的第二封信，宋招娣才带着孩子回来。
八月三日，周四下午，钟建国特意请假开车去码头接妻儿。
一个月不见，宋招娣黑了一点，钟建国晒得更黑了。
宋招娣走到跟前就忍不住打趣：“钟团长，我差点没找到你在哪儿。”
“那是你眼瞎。”钟建国瞪她一眼，“还知道回来啊。你抱着三娃坐前面，叫他们四个挤在后面。”
宋招娣晃晃手指：“要么我开车，要么我们走路，你开车回去。”
“宋招娣同志！”钟建国拉下脸，“能不能别一回来就气我？！”
更生：“爸爸，大娃说娘开车很厉害，我和哥想知道是不是跟大娃说的一样。”
“不是我不让她开。”钟建国脑壳痛，“我是怕她飞起来。”
更生咽口口水：“听起来好厉害。爸爸，让娘开一次，就一次。爸爸——”
“别喊了。”钟建国皱眉，“只有一次。”
宋招娣伸手夺走钥匙：“我是你媳妇，别整天跟防贼似的。”开门，上车，干净利索，“儿子们，坐稳了。”
“宋招娣！”钟建国变脸，“你给我悠着点，这是部队的车。”
宋招娣咳嗽一声：“现在司机是我，不想翻车的话，钟团长，别吼我，吓着我，车飞起来可别怪我。”
钟建国呼吸一窒，深吸一口气，抱紧小儿子，无奈地说：“走吧。”
眨眼间，车子到钟家门口，也掀起一阵烟尘。
正在旁边大树下乘凉的段大嫂见状，脱口道：“又是小宋开的车！”
“宋老师会开车？”众人惊呼。
段大嫂指着不远处的车：“只有她开车才跟飞起来似的。不信你们看。”话音落下，宋招娣从车上跳下来。
众人睁大眼。同样嫌屋里热，拿着扇子出来乘凉的沈母忍不住说：“宋老师真厉害，连开车都会。”
“没她不会的。”段大嫂叹气道，“就是开车这个毛病忒不好。小钟都不敢把车放家里，就怕一眼看不见，被小宋开到天上去。”
宋招娣转过身，瞧见段大嫂身边的沈母，以及沈母身后的孙宛如，眉头一挑，大家闺秀居然也扛不住酷暑？装作没看见，对段大嫂说：“婶子说的话我都听见了，想不想试试飞起来的感觉？”