主动请缨
宋招娣没听明白：“你, 你先别哭, 你说谁？马中华上战场？怎么会派他去？”
“老马说过, 咱们的武器没法跟南越比, 一旦打起来, 南海方面势必会请求支援。”周淑芬哭着说, “老马说, 他要跟刘师长说，他愿意前去支援。”擦擦眼泪，又继续说, “我看到今天的报纸了，报纸上说咱们跟南越打起来了。”
宋招娣怕听错了：“你的意思你其实不知道老马有没有去？”
“他肯定会去啊。”周淑芬道，“我跟老马结婚快二十年了, 我比任何人都了解他。”
“老马非要去的话, 刘师长会不同意？”周淑芬问。
宋招娣皱眉：“这, 我也说不准。这样吧, 刘师长家里有电话, 我知道建国办公室里的电话，我拨号, 你跟他说。”
“好！”周淑芬拽着宋招娣就往隔壁跑。
大娃下意识跟上去。
自立和更生互看一眼，也跟上去看看。
电话接通, 宋招娣听到电话那端的声音不是钟建国, 想叫对方去喊钟建国，话到嘴边就问接电话的人，马中华有没有出去。
对方说马中华没出去。
宋招娣便说，叫马中华接电话。随后把话筒给周淑芬，“你们家老马还在，你自己跟他说。”
“我说的话他不听。”周淑芬脱口道。
宋招娣无语。
段大嫂见状，就说：“你是小马的媳妇，他都不听你的，更不可能听建国的话啊。”
“他，钟团长能拦得住。”周淑芬道。
宋招娣心说，他怎么拦？马中华一个大活人，总不能把他绑起来。忽然心中一动，不敢置信地问：“你不会是想叫建国把老马绑起来吧？周淑芬，我不信你不知道老马不喜欢建国。建国敢动他，你家老马就敢一枪崩了他。”
周淑芬低下头，喃喃道：“我，也是没办法。他明知咱们打不过南越，还要去，不是去送死么？我不能眼睁睁看着他去送死啊。”
“胡闹！”
话筒里传来一声暴喝。
宋招娣吓一跳，连忙把话筒塞给她，“你家老马，你自己说。”
“招娣……”周淑芬看着她，泪眼汪汪。
宋招娣拿过来，叹了一口气：“老马，我是宋招娣，你家周淑芬也在。”
“什么事？”
宋招娣：“周淑芬不希望你去南海，司令派谁去就谁去，你别主动请缨。”
“你把电话给周淑芬，我跟她说。不懂事的老娘们。”
刘家的电话没免提功能，宋招娣把话筒塞到周淑芬手里，就听不见马中华的声音了。然而，她一看到周淑芬哭得更凶，便知道周淑芬猜对了，马中华的确要去南海。
如果换成钟建国，宋招娣觉得她大概会威胁钟建国离婚。钟建国还执意要去，那她也不会哭。并不是她觉悟高，而是她知道哭也无济于事。不如想想万一钟建国牺牲了，以后的日子该怎么过。
可是这话不能说，否则周淑芬会觉得她站着说话不腰疼。
宋招娣由着她发泄一会儿，才说：“老马还没走，我陪你一块去找他。”
“不用了。”周淑芬摇了摇头，放下话筒，“招娣，谢谢你。”
宋招娣叹气：“你跟我客气什么啊。”停顿一下，“也不见得需要咱们这边支援。”
“你不知道，老马的口气很笃定。”周淑芬走出去，望着天上的太阳，“招娣，你知道吗？我今天看到报纸，就想到老马此去凶多吉少。”
宋招娣不知道该说什么：“哪有丈夫还没出征，妻子就咒他。快别说了。”
“我也希望他好，可是这种感觉特别强烈。”周淑芬擦擦眼泪，“老马特别希望能立功，他……他到了南海，一定会，一定会冲在最前头。”
宋招娣：“换成钟建国也一样。”
“不一样，不一样。”周淑芬使劲摇头，“老马他贪功啊。”
段大嫂走过去，搂着周淑芬的肩膀：“小周，你死命拦着老马，他得怨你一辈子。”叹了一口气，“我也不劝你放宽心什么的。老刘他大哥就是死在朝鲜战场上，尸骨无存。”
周淑芬猛地转过头。
段大嫂点点头：“老刘年年托他的战友打听大哥的消息，可我们至今没见到他大哥的骨灰。要是能重来，大哥还是会选择去朝鲜。这就是军人啊。咱们不理解也只能理解。”
“嫂子，我难受啊。”周淑芬哽咽道，“我们家振兴今年才十二，振刚才八岁。老马要是有个好歹，我们娘仨也不活了。”
段大嫂的眼泪一下子就出来了，“你又不是第一天嫁给小马。六五年老蒋发动海战，小马也参加了。那时候你家振兴四岁，振刚还没出生，你是怎么挺过来的？”
“那次跟这次不一样。”周淑芬道，“这次南海舰队都需要咱们支援，我不想也知道有多严重。”
宋招娣：“万一老蒋趁机来袭，老马不去南海，也得跟老蒋的人交火。”
周淑芬想说，对岸的不会这么做。可是全国人民都知道老蒋想回来，他不趁机偷袭，除非老蒋病得没法下命令了。
“小周啊，你家振兴和振刚还小，小马不在家，你就是你们家的主心骨。”段大嫂道，“你不能再哭了。不然，两个孩子会以为他爸出事了。”
周淑芬“嗯”一声，擦擦眼泪，可是眼泪越擦越多。
大娃见她这样，扯扯宋招娣的衣角：“娘，我爸也去吗？”
“上面派他去，他就会去。”宋招娣摸摸他的头，“你们先回家吧。刚才听到的事，不准跟任何人说。”
大娃不明白为什么不能说，而宋招娣神情严肃，大娃更不敢多问，冲自立和更生招招手，兄弟先撤。
宋招娣帮周淑芬打电话的时候，得知钟建国并没有出海。宋招娣本以为钟建国没出去，年三十晚上会回来，然而，并没有。
年三十上午，宋招娣杀两只公鸡，年三十中午炖一只，五个孩子都叫着应该炖两只。年初一中午，宋招娣剁鸡肉的时候，想到昨儿孩子们叫着不够吃，便多放几个土豆。
两盆菜端上桌，五个孩子却不吃了。
宋招娣诧异：“怎么不吃了？”
“等爸爸回来。”二娃开口。
宋招娣呼吸一窒：“等咱们吃好饭，他就回来了。”
“娘骗人。”三娃瘪瘪嘴，“娘昨天也说爸爸晚上会回来。”
宋招娣看五个孩子一眼：“钟建国走的时候怎么说的？听我的话，不准闹。现在我说吃饭，你们吃还是不吃？！”
大娃打了个哆嗦，连忙拿起筷子。
饭后，钟建国没回来，周淑芬来了。
这几天刮风又下雨，钟建国的收音机搜不到信号。偏偏赶上过年，邮递员放假了，报纸断了，外面到底是个什么情况，宋招娣一点都不知道。
宋招娣很着急，又不能在孩子面前表现出来，把孩子打发出去，就问周淑芬：“你家老马回来了吗？”
“没有。”周淑芬摇摇头，往四周看了看，“钟团长也没回来？”
宋招娣叹气：“没有。”顿了顿，“也许没消息就是好消息。”
“招娣，我昨天看到老马了。”周淑芬话音落下，泪水流满面。
宋招娣愣住，心中有个不好的预感，连忙问：“什么意思？”
“老马什么也没说，就看我笑笑。”周淑芬不禁吸吸鼻子，“我问，老马，你干么去？老马转身就走。我一着急就去追他。从床上翻下来，才知道自己做梦。招娣，你说老马是不是来跟我告别？”
宋招娣：“别胡说，不可能。”
“有可能。”
宋招娣和周淑芬猛地转过头，看到钟建国拿下帽子。
周淑芬一下子站起来：“钟建国？你，你别跟我开玩笑……”
“和南越的海战其实前天已经结束。”钟建国深吸一口气，“二十号早上，不知道老马从哪儿得知南海舰队请求支援，就找司令主动请缨。半个小时后，老马就带着人出发了。昨天晚上老马手下的兵已经回来了。但老马没回来。”
扑通一声。
周淑芬坐在地上。
宋招娣张了张嘴：“钟建国，你别胡说八道！”
“我这几天都在海上巡逻。”钟建国道，“老马的兵回来的时候，是我命令手下的兵让路，放他们进来，我比任何人都清楚舰上有没有老马。”说到此，钟建国的眼眶也红了。
宋招娣见状，心里咯噔一下，看了看钟建国，又看了看坐在地上哭的周淑芬：“也许，也许老马只是受伤，在医院接受治疗。”
“那他得伤多重？”周淑芬说着说着，嚎啕大哭。
宋招娣张了张嘴，发现巧舌如簧，能言善辩的她突然不会劝人了。
钟建国揉揉额角，叹气道：“招娣，去给师长打个电话，问问他老马到底什么情况。”
“我跟你一起去。”话音未落，周淑芬已站起来。
宋招娣吓一跳，连忙说：“好好，咱们现在就去。”
时隔三天，两人再次来到刘家，请她们进去的却不是段大嫂，而是刘师长。
宋招娣心中一凛，钟建国回来了，刘师长也回来了，马中华却不见影，顿时感到不好，走到周淑芬身边，宋招娣才问：“师长，你知道老马现在在哪儿吗？”
刘师长叹了一口气：“知道。”
“那他在哪儿？”周淑芬连忙问，“是不是在医院里？”
刘师长摇了摇头：“在回来的路上。”
“那他怎么没跟他的兵一块回来？”周淑芬又问。
刘师长叹了一口气：“当时老马受伤了。”深吸气，“周淑芬同志，你今天晚上就能见着老马了。”
“你什么意思？”周淑芬忙问，“什么叫今天晚上就能见着？老马受伤不在医院呆着，他，他回来见我做什么？他不在医院呆着，他回来，他回来……他就不能暂时不回来吗？”
刘师长揉揉眼角，不禁低下头：“不能！”