042

  媒婆登门了。
  不知内情的媒婆, 在陈娇面前将虞敬尧夸了个天花乱坠, 什么貌似潘安、财比邓通之类的。
  陈娇安静地听着, 最后只说了两个字：“我嫁。”
  虞敬尧愿意退了与官家的婚事来娶她, 至少说明虞敬尧已经对她动了心, 陈娇身子已经给了他, 现在要做的, 就是让虞敬尧的心动得更深，达到死心塌地的地步。
  小娘子答应了，媒婆高高兴兴地往虞家大宅去了。
  虞敬尧安排媒婆时, 直接派的管事去媒婆家里谈的，然后交待事成之后，媒婆再来虞家复命。
  这天虞敬尧就没出门, 待在家里等媒婆。
  媒婆一登门, 管事领着她去见虞敬尧，后院谢氏听到消息, 心里奇怪, 马上就朝前院来了。
  媒婆正在向虞敬尧道喜。
  虞敬尧早准备好了礼金, 交给媒婆, 叫媒婆先走, 改日再来。
  媒婆喜滋滋应了，收好银子, 往外走时，遇见了谢氏。
  “恭喜太太了。”媒婆满面堆笑道。
  谢氏一脸疑惑：“喜从何来？”
  媒婆刚要说话, 虞敬尧突然出现在厅堂门口, 对谢氏道：“娘，进来坐。”
  谢氏看眼媒婆，朝儿子走去。
  虞敬尧将母亲请进了厅堂。
  “媒婆刚来，怎么这么快就走了？”落座后，谢氏奇怪地问儿子。
  虞敬尧自知他这事办的不厚道，肯定会伤母亲的心，咳了咳才道：“媒人提完亲回来了，娇娇也答应了，剩下的事我会安排好，娘就等着喝儿媳妇茶吧。”
  谢氏没听清，盯着儿子问：“谁？媒人去跟谁提的亲？”
  她好像听见了“焦家”，但扬州有姓焦的富家或官家小姐吗？谢氏一时想不起来。
  虞敬尧摸下鼻梁，看着茶碗道：“娇娇，不是在咱们家住过吗，娘忘了？”
  在他们家住过的娇娇？
  谢氏私底下从来都是用“陈氏女”称呼陈娇的，但杜氏一口一个“娇娇”，谢氏终于记起来了！
  “混账，谁让你去提亲的！”
  谢氏气得一拍桌子，指着儿子的脑袋就开始骂了起来：“好啊，你翅膀硬了是不是，成亲这么大的事也不跟我商量，你眼里还有没有我这个娘了！敬尧我现在就告诉你，我不答应，除非我死，那个不知廉耻勾引未婚夫表叔的狐狸精休想跨进虞家大门一步！”
  儿子无端端怎么会看上曾经的表侄未婚妻？谢氏笃定，是陈娇先勾引的他儿子！
  婚事不与母亲商量，虞敬尧认这个错，所以他也早做好了挨骂的准备，可他既然敢先斩后奏，就不怕挨骂。
  “她没勾引我，是我逼迫的她。”虞敬尧抬起头，目光沉静地看着母亲道，“娘，儿子不瞒您，早在我看到陈娇的第一眼起，儿子就想，这女人我要定了，不然您觉得，我为何会默许三妹接近谢晋一个穷酸书生，又为何会诱使谢晋主动去退婚？”
  谢氏惊呆了，看陌生人一样看着对面的儿子。
  儿子城府深擅算计，谢氏早就知道，因为有时儿子做了什么得意事，事后会告诉她他是如何步步为营的。那时候，儿子算计的是外人，谢氏只觉得儿子太聪明了天下无敌，然而现在，儿子居然为了一个孤女把亲妹妹、准妹婿当棋子……
  谢氏骨血发冷。
  到底是亲娘，眼看母亲脸色发白，虞敬尧走过来，将谢氏扶到椅子上坐着，然后他蹲下去，握着谢氏的手道：“娘，儿子从小到大是什么脾气，您最清楚，除了陈娇，儿子没看上过任何女人，现在我宁可退了与齐家的婚事也要娶她，足见我对她势在必得，还请娘看在儿子的面子上，忘记之前您对陈娇的不满，从此把她当家人看。”
  “她不配！”谢氏就是不喜欢陈娇，儿子越在意那女人，谢氏就越不甘，眼睛含着泪怒斥儿子：“你这样的条件，扬州大小官家的小姐都随你挑，她一个许过婚事的孤女，哪里配得上你？你就是鬼迷心窍了！”
  虞敬尧道：“她配不配，儿子自有判断，婚事已定，娘心疼心疼儿子，别闹了吧？”
  谢氏就要闹，甩开儿子的手，气呼呼背了过去。
  虞敬尧笑，问道：“娘不是急着抱孙子吗？等娇娇过门，儿子努力让她早点怀上。”
  谢氏“呸了”他一口，更嫌弃了：“就她那病怏怏的样子，真嫁过来也是占着鸡窝不下蛋的料！”
  虞敬尧又笑了，话里带了一丝痞气：“能不能下蛋，那是儿子的事。”
  纵然是母子，谢氏也被儿子的厚颜无耻弄得有些不自在，瞪眼儿子，她扭头道：“随便你怎么说，我就是不答应！她原来是你的表侄未婚妻，你娶了她，外人会怎么笑话你？”
  虞敬尧坐回旁边的椅子上，奇道：“娘也太偏心了，三妹嫁谢晋是表姑嫁表侄，就算是远房亲戚，传出去也会被人耻笑，为何您同意三妹的婚事，却反对我娶娇娇？说到底，只要咱们不说出去，没有几人知道娇娇与谢晋的关系。”
  提到女儿，即将无话可说的谢氏又找到了一个理由：“你娶了她，不是存心给你妹妹添堵吗？”
  虞敬尧靠着椅背，淡淡问：“娘多虑了，谢晋带病赴考，能不能中举还不一定，他若中不了举人，这门婚事也便黄了，我会替三妹另择一位门当户对的良婿。”
  谢氏大惊，攥紧帕子问：“你说什么？”
  虞敬尧冷笑，端起茶碗道：“无利可图的生意，儿子不会做，娘真喜欢谢晋，就多替他上几柱香，求菩萨保佑他金榜题名罢。”
  谢氏：“你……”
  虞敬尧低头喝茶，一家之主的威严无声弥漫开来，比当初的虞老爷有过之而无不及。
  谢氏不想要陈娇当儿媳妇，但，她做不了儿子的主。儿子这边油盐不进，谢氏发愁半天，忽然计上心头，将杜氏叫了过来。
  杜氏来时，谢氏已经躺床上了，一个小丫鬟跪在旁边，轻轻地替她捏额头。
  “姑母怎么了？”杜氏关心地问。
  谢氏愁眉苦脸道：“都是被敬尧气的。”
  说完，谢氏打发小丫鬟下去，对杜氏说了虞敬尧要娶陈娇的事。
  杜氏同样满脸的不敢相信。
  谢氏拿起帕子抹眼睛，哭道：“表叔要娶表侄的前未婚妻，这叫什么事？传出去别人不定怎么编排呢，或是敬尧贪慕美色，或是陈姑娘勾引长辈，哪个都不好听啊。你说说，敬尧没读过书不懂事也就算了，陈姑娘是读过书的，她怎么能答应？莫非她记恨你们退婚，故意勾引的敬尧？”
  杜氏下意识地替陈娇辩解：“娇娇不是那种人……”
  谢氏一放帕子，瞪着杜氏道：“可她做了这种事！”
  杜氏肩膀一缩，低下了头。
  谢氏恨道：“我不管，她是你一手养大的，也是你带到扬州来的，她真嫁过来，子淳脸上也不好看，我劝不动敬尧，你去好好管教管教你那个娇娇吧！”
  杜氏灰头土脸地出去了。
  谢晋最近都在为考场发挥失常抑郁不欢，杜氏不敢再打击儿子，一个人去了淮平巷。
  见到陈娇，杜氏心里一酸，流着泪问：“娇娇，你是不是还在恨我与子淳，所以许嫁？”
  陈娇看着这位神色憔悴的妇人，反问道：“伯母是说，我为了报复你们，存心勾引的虞爷？”
  杜氏连忙摇头，她真没有那个意思，她就是觉得，娇娇如果不恨他们娘俩，就算虞敬尧来提亲，娇娇也不会答应的。
  陈娇不想针对杜氏，但，原身因为谢家吃了多少苦受了多少委屈？
  迎着杜氏希望她解释的眼神，陈娇笑了，环视一周这宅子，她看着杜氏道：“伯母可知道，我还在虞家住着时，虞爷就来纠缠我了？伯母可知道，我想方设法搬出虞家，就是为了躲避虞爷？伯母可知道，我前脚刚搬到这里，虞爷就花钱买下了这宅子？伯母可知道，虞爷欺我无父无母连未婚夫都拿了他的银票来找我退婚，便强行在这宅子里夺了我的清白？”
  杜氏捂住了嘴，眼泪夺眶而出。
  陈娇受了那么多委屈，她已经熬过来了，不需要任何人的同情，但她也不想再背负任何指责。
  转向窗外，陈娇面无表情地道：“我已经是他的人了，不嫁他，伯母是希望我继续无名无分地跟着他，还是希望我以死殉节？”
  “别说了，娇娇别说了，是伯母对不起你。”杜氏再也听不下去，扑过来抱住了这个她亲手拉扯大的可怜的姑娘。千错万错，是她的错，她根本不该领着两个孩子来扬州，不来，儿子就不会被虞家的财富迷了心抛弃娇娇，不来，她的娇娇也不会被虞敬尧那个恶霸欺负。
  “伯母对不起你。”杜氏伤心自责地哭着。
  陈娇终究心软，取出帕子，安慰杜氏道：“伯母别哭了，只能说我与伯母没有当婆媳的缘分，您放心，从今以后，我只想好好跟着虞爷过日子，我不会报复你们，也不会搀和虞家别的事，唯希望伯母体谅我的难处，莫要怪我什么。”
  杜氏一边哭一边点头：“不怪，不怪，娇娇嫁过去是应该的。”
  陈娇命双儿端水进来，服侍杜氏洗了脸。
  杜氏在这边坐了会儿，便回虞家去了，刚进虞家门，就被谢氏身边的婆子拦住，领去见谢氏。
  谢氏急切地询问杜氏此行的进展。
  杜氏想到谢氏诬陷陈娇先勾引的虞敬尧，再想到虞敬尧对陈娇做的那些恶霸事，心里就将谢氏、虞敬尧都怨上了，也不想再巴结讨好谢氏，杜氏低头道：“娇娇说，虞爷非要娶她，她避无可避，只能应允。”
  谢氏咬唇，她依然不信陈娇是清白的，一定是陈娇先勾引了儿子，再哄儿子搬出这套说辞。
  不过，陈娇顺利嫁过来又如何？
  儿子整天在外面忙生意，虞家内宅她说了算，她真想收拾陈娇，办法多的是！
  思及此处，谢氏胸口舒服多了。
  她不反对了，虞敬尧便将婚期定在了九月初。