098

  陈娇会炖骨头, 而且是农家的炖法, 将大骨头洗净放进锅里, 煮沸后倒掉这第一锅汤, 然后重新加水、加葱蒜姜等大料, 先是猛火烧沸, 再转小火慢炖。一个时辰后, 骨头炖得差不多了，李牧也该回来了，再往锅里加盐。
  离开厨房前, 陈娇假装检查锅里的汤水，然后故意将手指搭在锅沿上。锅滚烫滚烫的，陈娇手指肚火烧火燎, 她一声不吭, 回到上房待了会儿，很快被烫的地方就起了个泡。
  疼归疼, 陈娇有点小得意。时过境迁, 李牧早已不是当初的穷孩子, 再爱啃骨头又能爱到什么地步, 陈娇要让李牧看的, 是她愿意为他下厨的心。
  日落时，李牧回府, 表妹吴秀娥已在前院等候多时，手里提着食盒。
  “表哥, 昨天你夸排骨汤好喝, 我又给你炖了一碗。”吴秀娥笑眼盈盈地道。
  她掀开食盒盖子，排骨汤的香气依旧。
  李牧看眼那汤，笑道：“再好喝也不能天天喝，表妹拿回去吧，以后也不必再送。”
  男人笑容温和，话语却直接表明了态度。
  吴秀娥很失望，可怜巴巴地央求道：“我煮了半天，表哥好歹尝尝吧？”
  李牧叹道：“表哥累了，先去休息，表妹请回。”
  说完，李牧径直去了内室。
  吴秀娥咬咬唇，耷拉着脑袋走了。
  两刻钟后，李牧沐浴更衣，着一身天青长袍去了后院。
  他都是踏着饭点来的，陈娇陪他稍坐片刻，丫鬟们便陆续摆饭了。
  “我第一次学熬汤，夫君尝尝。”陈娇端起一个汤碗，亲手帮他盛了七分满，她小手握着勺柄，大拇指肯定摁着勺柄，其他四指按理说都该从勺柄后面绕过来，但陈娇刻意也将食指虚搭在勺柄上，显得姿势有些怪异。
  李牧当她习惯这样握勺。
  骨头汤鲜美香郁，好喝，但与姑母的骨头汤比，也说不出什么特别的。
  “汤鲜味美，夫人费心了。”品了一口，李牧笑着夸道。
  陈娇低下头，唇角甜甜地翘了起来。
  饭后漱口，如意服侍李牧，吉祥服侍陈娇，陈娇接漱口茶时，吉祥突然发现了她手指肚的水泡，当即放下茶碗，焦急地捧起陈娇的手，心疼道：“夫人您烫到了？”
  李牧看了过来。
  陈娇飞快缩回手，红着脸道：“没事，过两天就好了。”
  “那不行，必须挑破，不然稍微碰到夫人都要吃苦。”吉祥叫陈娇稍等，她匆匆去找针了。
  陈娇继续低着头。
  “夫人受伤，为何不说？”李牧略带责备地问，那种关心的责备。
  陈娇看了眼如意。
  如意识趣地退了出去。
  陈娇这才落寞地道：“我怕大人嫌弃我笨手笨脚。”
  李牧刚要开口，吉祥取针回来了。
  “夫人别动。”吉祥蹲在陈娇面前，一手捏着陈娇的食指，一手拿针。
  李牧就坐在陈娇旁边，刚刚陈娇躲得快，他没看见，现在才看清了她的伤势，葱白似的纤纤手指，指腹却多了一个刺眼的水泡。这种伤放在其他人身上都不算什么，可她是娇滴滴的国舅府小姐。
  吉祥扎针的时候，李牧视线上移，就见她害怕得紧紧闭上眼睛，长长的睫毛乌黑浓密。吉祥说好了，她重新睁开，桃花眼里竟浮动着一层水雾。
  李牧便想，她名中的“娇”字，当真配她。
  夜幕降临，夫妻俩进了罗帐。
  丫鬟们都出去了，李牧低叹道：“小姐自幼锦衣玉食，何必为下官一介莽夫素手烹汤，今后还请小姐爱惜自己，下官不值得。”
  陈娇背对着他，苦涩道：“大人记得前事，心怀芥蒂只把我当小姐，我什么都忘了，醒来就是大人在身边，在我心里，大人便是我的夫君，为你做什么我都愿意。”
  李牧没有接话。
  陈娇没指望三两天就得到他的心，便也不失望，慢慢地就睡着了。
  半夜，陈娇再次无意识地钻到了李牧怀里，小手依赖地抱着他。
  李牧去抬她的胳膊，掌心下的女子肌肤，细腻如玉。
  .
  天气渐暖，春耕的时节到了，李牧身为太守，有巡督郡内百姓春耕之责，顺便看看有没有地主豪绅强占民田、侵扰百姓之举。
  “大人何时回来？”躺在他身边，陈娇不舍地问。
  李牧道：“一月左右。”
  陈娇咬咬牙，小手伸过去，虚虚地攥着他的中衣衣袖：“大人带我去吧，我可以扮成大人的侍女。”
  一个月呢，她不能白白浪费！
  李牧倒是没料到她会这么说，沉思片刻道：“下官微服出巡，轻车简行，身边只带两个护卫，一路舟车劳顿、粗茶淡饭，更兼风吹日晒……”
  “我不怕，我只想跟大人在一起。”陈娇打断了他，声音坚定。
  李牧还想拒绝，陈娇骨碌爬起来，唤外面守夜的丫鬟点灯。
  “小姐有事？”李牧跟着起来，疑惑地问。
  陈娇笑道：“大人的行囊都收拾好了，我也得带几身衣裳，免得明早收拾耽误大人启程。”
  她话里全是能随他出行的雀跃，李牧想了想，觉得带她去也好。这位娇小姐的记忆随时可能会恢复，如果他外出时她恢复了，记起表妹推她落水的仇，定会严惩表妹，带在身边，她顶多发通脾气，不敢罚他什么。
  既然要扮作丫鬟，陈娇从与她身段最相似的锦绣那里要了两套春衣，里衣带的都是自己的，然后也带了两身绸缎衣裳备用。包袱收拾好了，陈娇回到床边，见李牧一身中衣坐在床头等她，陈娇羞涩一笑，开开心心地爬到里面躺好了。
  李牧躺下来，最后提醒道：“下官公务在身，此行绝非游山玩水，小姐务必三思。”
  陈娇哼道：“大人莫要瞧不起女子，你能吃得苦，我也能吃。”
  李牧失笑，不管她了，反正出发后，她别指望自己会怜香惜玉。
  翌日一早，李牧带着陈娇去向姑母辞别。
  李氏看见丫鬟打扮的陈娇，目瞪口呆：“这，这……”
  陈娇红着脸道：“我怕夫君辛苦，跟去照顾夫君，家里就劳烦姑母照看了。”
  “我也去！”吴秀娥立即跳了出来，陈娇站在李牧左边，她就拽住李牧右臂，摇晃着撒娇：“表哥，你也带我去吧，我保证乖乖的！”
  “休要胡闹。”李牧沉着脸收回了手臂，不等吴秀娥回话，他朝李氏行礼道：“时候不早，侄子先走了，姑母勿忧。”
  李氏才不担心侄子呢，一边往外送一边再三叮嘱道：“夫人第一次随你出门，你一定要好好照顾夫人，别只顾得忙正事。”
  李牧敷衍地应承，吴秀娥气得眼睛都要红了，陈娇小媳妇似的跟着李牧，越来越喜欢李氏了。
  太守府外早已备好了骡车，李牧要扶陈娇上车，陈娇这就开始演上了，恭敬地站在车旁，低头道：“大人先请。”
  李牧这次带的两个侍卫，一个叫高俊，一个叫高朗，是亲兄弟，都是二十出头的年纪。高俊沉稳，高朗爱笑，见曾经倨傲无礼的太守夫人露出这般娇俏可人的模样，高朗震惊得眼睛都要掉地上了，难以置信地盯着陈娇。
  李牧颇为无奈地道：“上车。”说着，他已经托起了陈娇的小手。
  陈娇情意绵绵地看他一眼，这才乖乖上了车。
  李牧回身朝站在门口的姑母拱拱手，随即也跨了上去。
  骡车出发，越走越远。
  吴秀娥望着骡车背影，气得直跺脚，心里暗骂陈娇狐狸精！
  李氏挺欣慰的，希望侄子侄媳朝夕相处，能处出感情来，快点给她生个侄孙。
  .
  骡车拐出太守府所在的巷子，街上渐渐热闹了起来。
  李牧有公务在身，陈娇就当出门游玩了，看见街边有卖炒货的，陈娇眼睛一亮，回头对坐在旁边闭目养神的男人道：“大人，我想买点零嘴儿。”
  李牧眉峰一挑，睁开眼时，吩咐赶车的高俊：“停车。”
  骡车立即停下。
  陈娇讨好地看着李牧：“我想去铺子里看看。”
  李牧是伸手不打笑脸人的脾气，对上她亮晶晶馋猫似的眼睛，他点点头，陪她一起下去了。
  炒货铺面不大，但里面炒货的种类应有尽有，光炒瓜子就有五六种味道。陈娇分别从袋子里捏了一颗瓜子尝，最后五香、盐焗两种口味的各买了半斤。
  要结账了，陈娇忽然想起什么，问李牧：“大人喜欢什么口味儿的？”
  李牧浅笑：“我不吃这个。”
  陈娇有些失望，不过从店家手里接过两大包瓜子时，她又恢复了那种天真无忧的笑容。
  两人折回车上，外面高俊赶车，高朗坐在另一侧辕座上。
  骡车出城前，陈娇一直扒着车帘看外面，俨然没见过世面的小丫头，看到耍猴的也要拉着李牧胳膊叫他一起看。李牧保持微笑，内心已经开始觉得疲惫。
  骡车出城后，外面都是田地，渐渐没什么好看的了，陈娇就专心地嗑瓜子。
  “大人也吃吧？”陈娇抓了一小把五香瓜子递给李牧。
  李牧微笑婉拒。
  他不吃，陈娇探出脑袋，笑着问高家兄弟。
  高俊沉默寡言，摇头表示不用，弟弟高朗犹豫了下，陈娇见了，热情地将一把瓜子塞到了他手里：“吃吧，打发时间用。”
  她平易近人地像个邻家姑娘，高朗莫名红了脸，低头道：“多谢夫人。”
  陈娇嘘了一声，提醒道：“我现在是大人的丫鬟，你别说漏嘴。”
  高朗笑了，露出一口白牙。
  又拉拢了一个，陈娇心满意足，退回了车内。
  高朗捧着瓜子乐，赶车的高俊不赞同地瞪了弟弟一眼，高朗不以为意。
  车内，陈娇坐好后，李牧继续闭目养神。
  小女人悠闲地磕着瓜子，那声音颇为规律，与马蹄声交相辉映，但没过多久，耳边的声音变了，李牧微微睁开一条眼缝，看见娇小姐低着脑袋，腿上铺了一方绣帕，她认真地用手指剥开一个瓜子，将仁放在绣帕上，扔了瓜子壳，再捏起一颗新的。那绣帕上，已经有七八颗瓜子仁了。
  李牧不知道她要做什么，也不在意。
  陈娇剥了很多瓜子，剥累了，见李牧靠着车板睡得很香，陈娇收起绣帕，也靠到左边的角落，脑袋抵着车板，渐渐也有了困意，迷迷糊糊地睡着了。
  坐着睡并不舒服，随着骡车一次轻轻的颠簸，陈娇就醒了，揉揉眼睛，看见李牧也醒了，手里拿着一本书。
  陈娇挑开窗帘，偷偷打了个哈欠，恢复了精神，陈娇问李牧：“大人要喝茶吗？”
  李牧看看她，点头。
  陈娇倒了两碗，她吃的瓜子多，更容易口渴。
  喝完茶，陈娇取出包瓜子的绣帕，打开，献宝似的托到李牧面前：“大人吃点吧，我都剥好了。”
  雪白的绣帕上，摆了一小堆儿五香味儿的瓜子仁。
  李牧怔了怔，脑海里冒出她认真剥瓜子的侧脸。
  “多谢。”他捏了一颗。
  陈娇很高兴，将一绣帕瓜子都放在他旁边的空座上，她重新捏把带壳儿瓜子，继续用嘴磕着吃。
  意思很明白了，绣帕上的手剥瓜子，都是她专门送给李牧的。