吃酒
赵琛不错眼珠望着柳絮，殷勤地介绍每一样菜品做法、由来，柳絮反应平常，时不时地偏头帮宝儿夹菜，似乎心思没在这上头。
柳絮的心里一直在想柏舅爷的话，柏舅爷为何问吴淑真服药没有，看样子他怀疑吴淑真抓的草药有问题，根本不信吴淑真服下那副药，那日她拿回那包草药交给吴淑真，后来就没看见过，晚秋给主子煎药也不是她抓的那副草药，那吴淑真用做何处？这一连串疑问，柳絮夹了一口菜，筷子停在半空，半天没送到嘴里。
赵琛看柳絮神情飘忽，心思早已不在饭桌上，自己白费口舌，人家根本就没听，怏怏地，突然，大声叫；“柳絮”
柳絮错愕，抬头，茫然四顾，发现周遭一切平和，嗔怪地看了他一眼，似乎怪他何事大声叫。
赵琛挑起唇角，“姑娘尝尝这糟鹅掌。”说着，把海棠式镶金边菜盘往柳絮跟前推了推。
柳絮收回思绪，闷头吃饭，心里总觉得有事。
“姐，我吃饱了。”小生子道。
“姐，我也吃饱了。”柳芽儿用力往下咽了咽，似乎食物都吃到喉咙，顶住了。
宝儿吧唧一下嘴，童稚的嫩声，“姐，我也吃饱了。”
赵琛一击掌，跑堂伙计端上一银质托盘，上面放着一叠子素白湿手帕，散发淡淡的清香，柳絮拿起一方帕子，为宝儿擦嘴。
柳絮看一桌子菜肴有一大半未动筷，刚想说让伙计包上拿回家去，赵琛挥手示意撤下，进来五六个伙计，眨眼桌上杯盘便拿空了。
这厢刚一撤下，侍者端上漱口茶水，周到地服侍每个人漱完口。
就又有一侍者端着錾花卉纹镶金托盘，上面摆着一套绿玉茶具，对赵琛恭敬道；“客官，您老要的贡尖。”
柳絮开启碧玉盅盖子时，一缕白雾从盅子里冉冉升起。
赵琛端着茶盅，闲闲地道；“君山银针是在茶树刚冒出一个嫩芽时采摘的，冲泡以清澈的山泉为佳，先用开水预热茶杯，抹干……。”
柳絮对这茶水感兴趣，品一口，清香沁人，齿颊留芳，赞声；“好！”
赵琛一番努力终得美人一句肯定，甜到心底，心花怒放。
宝儿吃饱了，从椅子里溜下地，柳芽儿也坐不住，下地溜达。
赵琛见状，询问柳絮，“是不是吃好了？”
“吃好了，走吧！”
宫保招呼跑堂的算饭钱，不大工夫，饭庄掌柜的一个四十岁上下的身体发福的男子走进来，对着赵琛满脸堆笑，“赵爷，方才哪位柏大爷已付了饭钱，柏大爷说了，欠这位姑娘人情。”
边说，朝柳絮投去艳羡的目光，“幸得今遇上，全做一点心意，柏大爷还说，跟赵爷是同行，今头次见面，不成敬意，改日专请赵爷，柏大爷今有事来不及作辞，先走一步。”
柏舅爷对赵琛就是客套话。
柳絮给宝儿整理衣衫，一抬头，就看赵琛脸绿了，“我叫的酒菜，别人付钱，可曾问过我答应没有？”赵琛声音低沉，却比疾言厉色更让人胆寒。
掌柜的瞠目结舌，本以为别人请吃酒，不用付钱，这是好事，这一桌子酒菜大几百的银子，有人替掏了腰包，怎么说该领情，这位赵爷不但不领情，看似很恼怒，掌柜的开这间本城最大的酒楼，招待南来北往的客，什么人没见过，今头一遭遇上这样的客人，初时愣怔，脑筋一转，立时摸着点苗头，这主爱面子，就怕人给他省钱，定是家里金银成山花不完，来头…..不敢多想，忙打躬作揖，赔罪，“赵爷，是伙计们办事欠周，赵爷息怒，看在小的薄面，不怪罪无知小人……”
赵琛蹙眉，心想这一日又白忙活了，让姓柏的捡了现成的便宜，这下子柳絮对姓柏的更添好感，这可真是为他人做嫁衣，不觉甚为懊恼。
宫保大声呵斥，“你这酒楼还想不想开？”宫保心里这个骂，我家王爷千方百计讨柳姑娘欢心，就好比熟透了桃子被人摘了。
掌柜的一听这口气，吓出一身冷汗，今算遇上横的，虽紧张害怕，终是历练过，人机灵，顾不上抹汗，忙转脸朝柳絮作揖，“求姑娘说几句好话。”
柳絮看这厮生气，心里痛快，扬眉道：“这点小事，别难为掌柜的。”
赵琛挥手，掌柜的知道事情摆平了，打躬，“谢赵爷，多有得罪。”又对柳絮深施一礼，“谢姑娘。”
掌柜的一直把客人送上车，方直起腰抹一把头上的汗，想不出这位爷到底是个什么来头，看通身气势，绝非等闲。
柳絮这次先上车，坐在边上，三个孩子依次爬上来，赵琛最后一个上车，留了个另一靠边位置，柳絮故意让三个孩子把二人隔开。
马车跑起来，半晌，赵琛低沉声问；“柏大爷跟你什么交情，这一大笔银子肯为你出？”
“这不干王爷的事，我和他的交情也不方便说。”柳絮怎能说出吴淑真为讨要嫁妆跟柏舅爷的交易，柏舅爷说得清楚，为还她个人情，他哪里承想弄巧成拙。
赵琛握拳，怒极反笑，恨声，“好，好本事。”心说，你勾搭一个陆志文还不够，又搭上这个姓柏的，姓柏的年纪不大，状似三十岁不到，这一来二去的，还有消停时候吗。
柳絮的脸撂下，“王爷，请你说话放尊重点。”心说，别说你不是我舅，就是我舅，也管不得我。
小生子仰头看赵琛脸色吓人，害怕，小声叫了声，“姐”
赵琛方知觉自己反应过度，缓下脸，和气地对小生子道；“我跟你姐闹着玩。”
柳絮气他方才说话难听，脸朝车窗外看，突然，她发现方向不对，不是往自家剪刀胡同去，忙叫，“停车”
车夫却没听见似的，快马加鞭，官道人少，马跑得更快了。
柳絮急赤白脸对赵琛道：“带我们去哪里？快停车。”
赵琛反倒气色缓和，扬起唇角，“到时你就知道了。”说完，就不在开口说话。
柳絮紧张望着车窗外，马车沿着官道朝城西南方向驶去。